年紀大了常常忘東忘西，是健忘？還是失智症？

台灣失智症協會依據國家發展委員會於107年8月30日公告之「中華民國人口推計（2018年至2065年）」之全國總人口成長中推計資料，再加上失智症五歲盛行率推估，民國120年失智人口逾46萬人，屆時每100位台灣人有2位失智者；民國130年失智人口逾67萬人，每100位台灣人有3位失智者；民國140年失智人口逾83萬人，每100位台灣人有4位失智者；民國150年失智人口逾88萬人，每100位台灣人有近5位失智者;民國154年失智人口逾89萬人，每100位台灣人有5位失智者;。未來的47年中台灣失智人口數以平均每天增加36人；每40分鐘增加1位失智者的速度成長著，政府及民間都應及早準備。(引用來源：台灣失智症協會)

失智症是最常見的老人失能原因，過去一般認為失智症是無藥可醫的，但是近年來對於失智症的治療有許多進展，患者仍有可能透過治療改善症狀或是延緩惡化，提昇日後病患和家屬的生活品質，因此及早就醫是很重要的關鍵。

年紀大了，每個人多少都會碰到健忘的狀況，一時想不起事情，或是新的東西不容易記住。例如，「那個人的名字叫什麼？」、「這個名詞聽過好幾遍了，卻怎麼也記不起來。」有些人可能會覺得自己很丟臉，甚至因此覺得沮喪。其實，有意識的感覺記憶力衰退，是自然老化的變化之一，不必把它想得太嚴重。

可能有人會說，「失智不就是一種容易健忘的病嗎？」確實如此，但是，單純的健忘跟失智症的症狀明顯不同。

一般老化造成的記憶衰退，特徵在於暫時忘記曾經發生的事物或記憶中的一部份，經過旁人提醒或自己會再想起來。例如，很多人都經驗過，一時想不起某個人的名字。這種狀況，一旦有人旁人提醒「那是某某先生」，通常很快就可以回憶起來。也就是說，記憶還保存在大腦裡，只是一時無法適當地把它提領出來，這種現象，就是單純的健忘和記憶衰退。

但是，失智，失智症的症狀是「連自己忘記什麼」都想不起來，對經歷過的事情完全沒有印象。例如，才剛吃過晚餐，卻忘了自己已經吃過晚飯了。即使家人提醒，仍然一點印象都沒有。這種情況，因為本人一直深信自己沒有吃，無論旁人再怎麼提醒，也無法接受。

這種情況，不單是暫時忘記，而是「體驗過這件事」的記憶全都憑空消失，可說是失智症的最大特徵。一言以蔽之，單純健忘與失智的最大區別，就在於你對「忘記」這件事本身是否有印象。

摘錄自：五感防失智
作者／浦上克哉‧譯者／盧怡慧